Wer glaubt, M\u00e4use seien die widerstandsf\u00e4higsten Nagetiere, irrt sich gewaltig. Lernen Sie den Nacktmull kennen \u2013 ein faltiges, fast blindes Gesch\u00f6pf, das zehnmal l\u00e4nger lebt als seine Verwandten, kaum altert und Krebs scheinbar m\u00fchelos trotzt. Die winzigen Tiere, die nur 30\u201340 Gramm wiegen und in den trockenen Savannen Ostafrikas leben, sind eine wahre Sensation in der Gerontologie. Sie trotzen fundamentalen biologischen Gesetzen und zwingen Wissenschaftler dazu, Lehrb\u00fccher umzuschreiben und nach Hinweisen auf ein l\u00e4ngeres menschliches Leben zu suchen.<\/p>\n
Beginnen wir mit der verbl\u00fcffendsten Tatsache: Nacktmulle versto\u00dfen gegen das Gompertzsche Gesetz, eine mathematische Formel, die die Sterblichkeitsrate von Lebewesen beschreibt. Bei den meisten Tieren steigt die Sterbewahrscheinlichkeit mit dem Alter exponentiell an. Bei Nacktmullen bleibt dieser Wert jedoch fast w\u00e4hrend ihrer gesamten 35- bis 40-j\u00e4hrigen Lebensspanne konstant niedrig. F\u00fcr ein Nagetier dieser Gr\u00f6\u00dfe ist das ein absoluter Rekord. M\u00e4use leben maximal 3\u20134 Jahre, Ratten etwa 5 Jahre. Umgerechnet auf die menschliche Lebenserwartung w\u00fcrden wir mit der Gesundheit eines Nacktmulls bis zu 800 Jahre alt werden.<\/p>\n
Doch Langlebigkeit ist nicht die einzige Superkraft dieses Tieres. Nacktmulle sind praktisch krebsfrei. Die Mechanismen dieser Resistenz sind noch nicht vollst\u00e4ndig erforscht, aber man wei\u00df bereits, dass ihre Zellen ein Ph\u00e4nomen namens \u201eKontaktinhibition\u201c aufweisen. Vereinfacht gesagt: W\u00e4hrend sich die Zellen eines gew\u00f6hnlichen S\u00e4ugetiers bei Kontakt nicht mehr teilen, ist dieses \u201eStoppsignal\u201c bei einem Nacktmull so stark, dass das Risiko einer b\u00f6sartigen Entartung gegen null geht. Dar\u00fcber hinaus sind diese Nagetiere unempfindlich gegen\u00fcber chemischen oder radiologischen Einfl\u00fcssen, die bei anderen Tieren mit Sicherheit Tumore ausl\u00f6sen w\u00fcrden.<\/p>\n
Wie bleiben sie so lange jung und gesund? Das Geheimnis liegt in ihrem Lebensraum und ihrem Stoffwechsel. Nacktmulle leben tief unter der Erde, unter extrem sauerstoffarmen Bedingungen. \u00dcber Millionen von Jahren der Evolution haben sie sich an Sauerstoffmangel angepasst und so oxidative Zellsch\u00e4den reduziert \u2013 eine der Hauptursachen f\u00fcr die Alterung bei Lands\u00e4ugetieren. Ihr K\u00f6rper kann, \u00e4hnlich wie bei Pflanzen, auf einen Fruktose-basierten Energiestoffwechsel umstellen, wodurch sie unter Bedingungen \u00fcberleben k\u00f6nnen, unter denen andere S\u00e4ugetiere innerhalb von Minuten ersticken w\u00fcrden. Au\u00dferdem fehlt ihrer Haut der f\u00fcr den Schmerz verantwortliche Stoff (Substanz P), sodass sie das Brennen von S\u00e4uren und scharfen Gew\u00fcrzen nicht sp\u00fcren.<\/p>\n
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Die Sozialstruktur einer Nacktmullkolonie \u00e4hnelt eher der von Bienen oder Ameisen als der von S\u00e4ugetieren. Bis zu 300 Individuen leben in einer unterirdischen Stadt, die sich \u00fcber Kilometer erstrecken kann. Es gibt eine K\u00f6nigin \u2013 ein einziges fortpflanzungsf\u00e4higes Weibchen \u2013, ihre mehreren Partner und eine gro\u00dfe Anzahl von Arbeitern (M\u00e4nnchen und Weibchen), die sich nicht fortpflanzen und ihr Leben dem Graben von Tunneln und der Suche nach Wurzeln widmen. Die Arbeiter sind in \u201ePolizisten\u201c, die die Eing\u00e4nge vor Schlangen bewachen, und \u201eAmmen\u201c, die sich um den Nachwuchs der K\u00f6nigin k\u00fcmmern, unterteilt. Diese Eusozialit\u00e4t ist unter S\u00e4ugetieren \u00e4u\u00dferst selten und erm\u00f6glicht es der Kolonie, als ein einziger Superorganismus zu funktionieren.<\/p>\n
F\u00fcr wissenschaftsinteressierte Deutsche ist der Nacktmull seit Langem ein Star in Dokumentationen und wissenschaftlichen Artikeln. In Deutschland, wo Gerontologie und Anti-Aging staatlich gef\u00f6rdert werden (beispielsweise am Max-Planck-Institut f\u00fcr Biologie des Alterns), sind diese Nagetiere Gegenstand intensiver Forschung. Wissenschaftler versuchen, die molekularen Mechanismen des Nacktmulls zu entschl\u00fcsseln, die es ihm erm\u00f6glichen, seine Gef\u00e4\u00dfelastizit\u00e4t und kognitiven F\u00e4higkeiten bis ins hohe Alter zu erhalten, w\u00e4hrend andere Arten altern und abbauen. In Gefangenschaft k\u00f6nnen Nacktmulle sogar l\u00e4nger leben als in freier Wildbahn, und die Weibchen bleiben lebenslang fruchtbar.<\/p>\n
Nat\u00fcrlich ist es unwahrscheinlich, ein solches Haustier zu Hause zu halten \u2013 sie ben\u00f6tigen spezielle Bedingungen, eine komplexe Sozialstruktur und tiefe Tunnel. In gro\u00dfen deutschen Zoos wie Berlin und Leipzig kann man diese faszinierenden Tiere oft durch spezielle Acrylglastunnel beobachten. Ihr emsiges Treiben ist faszinierend: Sie graben unaufh\u00f6rlich, tragen Wurzelgem\u00fcse herum und kommunizieren mit f\u00fcr Menschen unh\u00f6rbaren Ultraschallsignalen. Der Nacktmull ist der beste Beweis daf\u00fcr, dass die Evolution manchmal die ungew\u00f6hnlichsten Wege geht und Lebewesen hervorbringt, die in kein bekanntes biologisches Schema passen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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