In Tiefen von drei- bis siebentausend Metern, in stockfinsterer Dunkelheit und eiskaltem Wasser, wo der Druck ein U-Boot zerquetschen k\u00f6nnte, schwimmt ein Wesen, das aussieht, als w\u00e4re es einem Kinderbuch entsprungen. Es handelt sich um den Dumbo-Oktopus mit zwei \u201eOhren\u201c, die in Wirklichkeit Flossen sind und an den ber\u00fchmten Disney-Elefanten erinnern. Diese zarten und geheimnisvollen Gesch\u00f6pfe geh\u00f6ren zu den Tiefsee-Oktopussen, die der Wissenschaft bekannt sind. Sie werden so selten fotografiert, dass jedes Bild eine Sensation f\u00fcr Ozeanographen weltweit darstellt.<\/p>\n
Dumbo-Oktopusse geh\u00f6ren zur Gattung Grimpoteuthis, und ihr Hauptmerkmal sind die zwei Flossen an ihrem Mantel. Diese Ausw\u00fcchse, die gro\u00dfen Ohren \u00e4hneln, gaben ihnen ihren Spitznamen. Lange Zeit gingen Wissenschaftler davon aus, dass Oktopusse erst mit zunehmendem Alter Flossen entwickeln. J\u00fcngste Aufnahmen von neugeborenen Oktopussen zeigen jedoch, dass sie vom Schl\u00fcpfen an \u201eOhren\u201c besitzen. Diese Flossen dienen ihnen als Hauptantrieb: W\u00e4hrend sich andere Oktopusse mithilfe eines durch einen Trichter ausgesto\u00dfenen Wasserstrahls fortbewegen, gleiten Dumbo-Oktopusse lieber wie Quallen dahin und schlagen dabei gem\u00e4chlich mit ihren \u201eOhren\u201c.<\/p>\n
Die Tiefsee hat einen ganz besonderen Einfluss auf den Lebensstil der Dumbo-Oktopusse. Da Nahrung hier extrem knapp ist, f\u00fchren sie ein sesshaftes Leben und sparen jede Kalorie. Sie ern\u00e4hren sich von Weichtieren, Vielborstern und kleinen Krebstieren, die ihnen begegnen. Interessanterweise k\u00fcmmern sich Dumbo-Oktopusse nicht um ihren Nachwuchs \u2013 das Weibchen legt ihre Eier an einem abgelegenen Ort auf dem Meeresboden ab und schwimmt davon, sodass die Jungtiere sich selbst \u00fcberlassen bleiben. Dies ist ungew\u00f6hnlich f\u00fcr Oktopusse, da viele Arten ihre Nester bis zum Tod bewachen. Auf dem Meeresboden, wo geeignete Nistpl\u00e4tze rar sind, hat sich die Strategie des \u201eEinfach nisten und sich dann nicht mehr darum k\u00fcmmern\u201c als evolution\u00e4r gerechtfertigt erwiesen.<\/p>\n
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Die Tiefenrekorde der Dumbo-Oktopusse sind verbl\u00fcffend. Einige Exemplare wurden in Tiefen von rund 7.000 Metern, in der sogenannten Hadalzone, gefilmt. Bis vor Kurzem lag der Rekord bei 5.145 Metern, doch 2020 ver\u00f6ffentlichten Wissenschaftler ein Video aus fast 7 Kilometern Tiefe, das einen Dumbo-Oktopus anmutig \u00fcber dem schlammigen Meeresboden schwebend zeigt. Die Oktopusse selbst sind typischerweise klein: 20 bis 60 cm lang. Aufgrund der verzerrten Perspektive wirken sie auf Fotos jedoch oft riesig. Das gr\u00f6\u00dfte bekannte Exemplar geh\u00f6rte zur Art Grimpoteuthis und erreichte inklusive seiner Tentakel eine L\u00e4nge von fast 2 Metern.<\/p>\n
F\u00fcr Deutsche, die Disziplin und Ordnung gewohnt sind, mag die Welt der Tiefsee-Oktopusse chaotisch erscheinen, doch tats\u00e4chlich gehorcht sie den strengen Gesetzen der Physik und Biologie. Der Dumbo-Oktopus besitzt keinen Tintenbeutel \u2013 in solchen Tiefen ist Tinte nutzlos, da sich die Raubtiere haupts\u00e4chlich auf Vibrationen und Geruch verlassen. Auch die f\u00fcr Kopff\u00fc\u00dfer typische Radula (eine Art Reibe zum Zerkleinern von Nahrung) fehlt ihm, da seine Nahrung fast ausschlie\u00dflich aus festen Bestandteilen besteht. Sein gallertartiger K\u00f6rper ist perfekt an den hohen Druck angepasst, und w\u00fcrde ein Oktopus, \u00e4hnlich wie ein Blobfisch, an die Oberfl\u00e4che gebracht, w\u00fcrde er seine Form verlieren und zu einer formlosen Masse zerfallen.<\/p>\n
Man findet keinen Dumbo-Oktopus in einem Aquarium \u2013 er \u00fcberlebt in Gefangenschaft aufgrund der Druckver\u00e4nderungen und seiner speziellen Ern\u00e4hrung nicht. Deutsche Ozeanographen, die auf Forschungsschiffen arbeiten, bringen jedoch gelegentlich Aufnahmen dieser Tiere mit, die von Tiefseefahrzeugen eingefangen wurden. Diese Videos verbreiteten sich rasend schnell in den sozialen Medien und auf popul\u00e4rwissenschaftlichen Kan\u00e4len (wie ZDFinfo oder Terra X) und l\u00f6sten eine Welle der Begeisterung aus. Der Dumbo-Oktopus erinnert uns daran, dass der Ozean voller Geheimnisse steckt und dass selbst am Grund des tiefsten Grabens ein Lebewesen leben k\u00f6nnte, dessen Anblick selbst das h\u00e4rteste Herz erweichen kann. Sein Spitzname ist kein Marketingtrick, sondern eine treffende Beschreibung des Wesens dieses faszinierenden Weichtiers: harmlos, ewig schwebend und so fernab unserer allt\u00e4glichen Hektik.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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